D'une équipe de copines aux play-offs : Ring Pass continue d'écrire l'histoire

En tant que partenaire vestimentaire de Ring Pass, The Indian Maharadja suit de près les performances du club de hockey de Delft depuis des années. Cette saison, un fait marquant attire l'attention. Non seulement plusieurs clubs équipés par The Indian Maharadja ont terminé en haut du classement de la Promotieklasse, mais Victoria, Nimègue et Ring Pass sont également devenus des acteurs incontournables dans la course à la montée. Victoria a assuré le titre de champion, Nimègue s'est qualifié pour les play-offs et Ring Pass peut, lui aussi, continuer à rêver d'une accession historique au plus haut niveau néerlandais.

Pour Ring Pass, cela ressemble à l'aboutissement d'un processus entamé il y a plusieurs années. Alors que de nombreuses équipes de haut niveau changent régulièrement de composition, le noyau de cette formation est constitué depuis des années de joueuses qui ont grandi ensemble au sein du club. Elles parlent elles-mêmes volontiers d'une « équipe de copines ». Ce lien étroit a servi de base à un parcours exceptionnel qui a débuté en Overgangsklasse et qui, au fil de plusieurs promotions, a fini par mener l'équipe au sommet de la Promotieklasse. Désormais, le plus grand défi reste à venir : un duel de play-offs contre le HDM de La Haye, club voisin évoluant en Hoofdklasse.

Un club familial jusqu'au bout des ongles

Quiconque se trouve au bord du terrain lors d'un jour de match à Ring Pass remarque immédiatement qu'il ne s'agit pas seulement de hockey. Parents, amis, jeunes joueurs et membres du club soutiennent intensément l'équipe première féminine. L'implication au sein de l'association est forte, et c'est précisément ce qui rend Ring Pass si spécial aux yeux des joueuses.

« On se sent vraiment dans un club familial », confie Lise Bom. « Tout le monde est derrière nous et les nouvelles joueuses sont immédiatement intégrées au groupe. Personne n'est laissé pour compte. »

Guusje Vixseboxse partage ce sentiment. Lorsqu'elle a rejoint l'équipe, elle a eu l'impression que les joueuses n'étaient pas seulement des amies, mais aussi un peu des sœurs. Aujourd'hui, elle constate qu'elle peut jouer ce même rôle auprès des plus jeunes joueuses qui rejoignent la sélection.

Cette culture d'engagement et de confiance permet à la convivialité et à la performance d'aller de pair. En dehors du terrain, les joueuses se voient souvent, tandis que sur le terrain, elles se connaissent par cœur. Selon elles, c'est l'une des raisons principales pour lesquelles Ring Pass continue de progresser en tant que collectif depuis des années.

Grandir ensemble

Les succès actuels ne sont pas arrivés du jour au lendemain. Il y a quelques années, Ring Pass a traversé une période difficile au cours de laquelle une grande partie des joueuses expérimentées est partie. Une nouvelle génération a ensuite été bâtie à partir de la formation interne du club.

De nombreuses joueuses de l'effectif actuel ont suivi l'intégralité de la formation des jeunes de Ring Pass ensemble. Elles possèdent ainsi une alchimie naturelle qui est clairement visible sur le terrain.

Selon l'entraîneur principal Eelko van Roon, cette culture de club constitue l'un des piliers fondamentaux de ce succès.

« Une grande partie du groupe est composée de véritables joueuses de Ring Pass formées ici. Cela offre une base solide. Ensuite, on peut ajouter de manière très ciblée des renforts qui sont non seulement techniquement, mais aussi tactiquement de haut niveau. »

Ce que Van Roon trouve peut-être le plus remarquable, c'est que Ring Pass est toujours resté fidèle à lui-même. Le club ne travaille pas avec des joueuses rémunérées et attend au contraire des joueuses qu'elles restent impliquées dans la vie de l'association. Beaucoup entraînent des équipes de jeunes ou aident lors des activités du club.

« Cela crée un fort esprit d'équipe », souligne l'entraîneur. « Nous sommes restés un club normal et nous pouvons en être fiers. »

De l'Overgangsklasse aux play-offs

Le voyage a commencé en Overgangsklasse, où Ring Pass a gravi les échelons étape par étape. Après le titre de champion d'hiver, la promotion en Promotieklasse a suivi. Là-bas, l'équipe a immédiatement surpris tout le monde.

Lors des deux premières saisons, Ring Pass a terminé quatrième à chaque fois. De belles performances, mais à chaque fois juste insuffisantes pour participer aux play-offs. Pourtant, ces années ont apporté de la confiance. Cela a prouvé que la présence de l'équipe en haut du classement n'était pas un hasard, mais qu'elle avait réellement sa place parmi les meilleures formations du championnat.

Cette saison, l'étape suivante a été franchie.

Sous la direction de Van Roon, l'équipe a continué à progresser. Tactiquement, le groupe est devenu plus fort, plus flexible et plus capable de mettre en œuvre différents plans de jeu.

« Les joueuses sont capables d'exécuter différents plans de jeu et s'adaptent de mieux en mieux pendant les matchs. C'est un aspect sur lequel nous avons travaillé dur ces dernières années. »

Cette évolution a finalement abouti à une place parmi les meilleures équipes du championnat et, plus important encore, à une qualification pour les play-offs. En devançant Were Di lors du match décisif, Ring Pass a enfin obtenu la récompense dont l'équipe était si proche ces dernières années.

La force du collectif

Quel est le secret de l'équipe ? Selon les joueuses, la réponse ne réside pas seulement dans la qualité, mais surtout dans la cohésion du groupe.

Le noyau dur joue ensemble depuis des années. Les joueuses se trouvent donc les yeux fermés. De plus, il règne une grande confiance au sein du groupe et chacune travaille pour les autres.

« Nous faisons cet effort supplémentaire les unes pour les autres », déclare Bom.

Vixseboxse qualifie même l'aspect social de l'équipe de véritable ciment.

« Tant que ce ciment est là, nous continuerons à être performantes. »

Van Roon compare son équipe au panda roux, l'emblème adopté par la sélection.

« Nous nous battons sur chaque mètre. C'est ce pour quoi nos adversaires nous connaissent. »

Cette combinaison de qualité, de confiance et de plaisir permet à Ring Pass de dépasser les attentes depuis plusieurs années. Parallèlement, il reste encore une marge de progression. Selon Bom, l'équipe peut encore franchir des étapes sur le plan technique, tandis que les bases physiques et tactiques sont désormais solides. C'est précisément cette volonté constante de s'améliorer qui a mené le groupe là où il est aujourd'hui.

Du rêve à la réalité

Lors des entretiens, la qualification pour les play-offs était encore évoquée comme un objectif à portée de main. Cette mission est désormais accomplie. Ring Pass a remporté le match décisif contre Were Di et s'est ainsi assuré une place dans le tournoi de promotion.

L'histoire de cette équipe se voit donc ajouter un chapitre supplémentaire. Une équipe qui, il y a quelques années, luttait encore en Overgangsklasse, dispute désormais des matchs où la promotion en Hoofdklasse est en jeu.

« Il y a trois ans, nous n'aurions jamais osé en rêver », confiait Bom lors de l'entretien.

Vixseboxse ressentait déjà à l'époque le caractère exceptionnel de la situation.

« Nous avons terminé quatrièmes deux années de suite. Cela semblait donc très lointain. Maintenant, on réalise que c'est vraiment possible. »

Ces mots prennent encore plus de sens maintenant que les play-offs sont une réalité.

Rien à perdre, tout à gagner

En atteignant les play-offs, Ring Pass a déjà réalisé son objectif initial. Pour beaucoup au sein du club, la suite ressemble à un bonus. Dans la course à la promotion, c'est désormais le HDM qui attend, un nom établi de la Hoofdklasse et, de surcroît, un voisin de la région de La Haye.

Sur le papier, Ring Pass est l'outsider. Les joueuses et le staff en sont parfaitement conscients. En même temps, c'est précisément ce rôle dans lequel l'équipe s'est sentie à l'aise ces dernières années. En Promotieklasse aussi, les hockeyeuses de Delft ont été régulièrement sous-estimées. Année après année, elles ont prouvé qu'elles avaient leur place parmi les meilleures équipes du championnat.

Quel que soit le résultat de la double confrontation face au HDM, Ring Pass a déjà écrit un chapitre mémorable de l'histoire du club. Un chapitre bâti sur l'amitié, la confiance, le plaisir et des années de progression commune.

Mise à jour

Les entretiens pour cet article ont été réalisés juste avant le dénouement de la saison régulière. À ce moment-là, Ring Pass était encore en pleine lutte pour une place en play-offs pour la montée en Hoofdklasse. Cette mission est désormais accomplie. En battant son concurrent Were Di lors du match décisif, l'équipe de Delft a décroché sa place pour la double confrontation de promotion.

Les play-offs ont ensuite réservé un défi de taille face au club voisin du HDM, pensionnaire de Hoofdklasse à La Haye. Au cours de deux matchs palpitants, Ring Pass a démontré pourquoi il figure parmi l'élite de la Promotieklasse. Finalement, l'équipe a manqué de peu de concrétiser son rêve ultime : une promotion en Hoofdklasse.

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